(かみこうち)
長野県の中西部､北ｱﾙﾌﾟｽ観光の中心地｡南安曇{みなみあずみ}郡安曇村に属する｡中部山岳国立公園に属し､特別保護地区､特別名勝､特別天然記念物などに指定され､優れた自然景観に特別の保護が加えられ､日本の代表的山岳観光地として知られる｡

【自然】
槍{やり}ヶ岳の南東から流下する梓{あずさ}川によって形成された小盆地で､焼岳{やけだけ}の噴出によって侵食基準面が上昇したため､梓川の勾配{こうばい}がこのあたりできわめて緩やかになり､その結果上流よりの砂礫{されき}が堆積{たいせき}して谷底に小平坦{へいたん}地を形成したものである｡明神{みょうじん}池､田代{たしろ}池､大正池などの湖沼も点在する｡この小盆地の北西側は､穂高{ほたか}連峰から焼岳に続く山稜{さんりよう}が迫り､南東側には六百{ろつぴやく}山､霞沢{かすみざわ}岳など2500~2600ﾒｰﾄﾙ級の山が絶壁状をなして盆地に迫っている｡このため､盆地は北東から南西方向の紡錘状をなし､梓川はその長軸のようなかっこうになっている｡盆地の平均高度は1500ﾒｰﾄﾙで､周囲が高峻{こうしゆん}な山岳に囲まれ､梓川の清流など自然の美に恵まれている｡気温も高所のため低く､年平均5度C､盛夏の日中でも20度Cを超えることは珍しい｡近年､上流および周囲の山腹より豪雨のたびに土砂が流入し､平年の推定で6万立方ﾒｰﾄﾙ､多い年には20万立方ﾒｰﾄﾙにも達し､このため盆地を流れる梓川の河床が高まり､両岸の遊歩道より高くなり､このままでは現在の景観を維持できなくなるおそれが出てきた｡

【歴史】
上高地の名称については､神秘性のゆえに神河内であるとか､川の上流を意味する上河内から由来したなどの説がある｡文献によれば､近世中期の享保{きょうほう}年間(1716~36)に書かれた松本藩の官撰{かんせん}地誌『信府統記』に上河内とあり､これが寛政{かんせい}年間(1789~1801)まで続くので､上河内が最初の名称であろう｡これが上高地に変わったのは､文化文政{ぶんかぶんせい}時代(1804~30)ごろからであることが当時の文書でわかる｡
上高地の開発は､松本藩の木材伐採から始まった｡ここは近世松本藩領で､藩では享保年間に木材が搬出された記録があるから､それ以前から伐採は始められていたものと思われる｡この結果､幕末にはほとんど平地の木は伐{き}り尽くされ､一面の原野になった｡1884年(明治17)地元安曇村の村民は､ここを牧場とする許可を得て､現在の徳沢園から大正池までのおよそ80町歩(約79万3600平方ﾒｰﾄﾙ)を借り牛馬を放牧した｡この牧場時代が1934年(昭和9)まで続き､同年まで上高地牧場があった｡翌年以降森林保護のため牧場が廃止され､幕末いったん皆伐に近い状態になった上高地の樹木が､天然や人工造林により今日の姿になった｡

【登山と交通】
松本藩の伐採人が入山したのは江戸前期ごろからと推定されるが､登山を目的とした入山では､1828年(文政11)越中{えっちゅう}富山出身の播隆上人{ばんりゆうしようにん}が信仰のため槍ヶ岳へ登頂したのが最初である｡明治10年代には､ｲｷﾞﾘｽ人冶金{やきん}技師W･ｶﾞｳﾗﾝﾄﾞが1878年(明治11)に､そして91年にはｲｷﾞﾘｽ人宣教師W･ｳｪｽﾄﾝが入り､同時にこのころ日本の陸地測量部員や登山家小島烏水{こじまうすい}らも入山した｡上高地登山道は伐木搬出のため早くから徳本{とくごう}峠越えの島々{しましま}谷ﾙｰﾄがあり､91年幅六尺(約1.8ﾒｰﾄﾙ)の林道に改修され､この道が1933年(昭和8)9月まで本道として利用されていたが､梓川渓谷沿いの車道(国道158号など)の開業とともに利用者は少なくなった｡しかし､上高地を巡る山々の景観を味わおうとする人々はいまもこの徳本峠越えの道を歩く｡

【名勝地】
上流からおもなものをあげると､明神{みょうじん}岳直下に明神池がある｡上高地の中心河童{かつぱ}橋より徒歩約40分の上流で､穂高神社の奥社があり､10月初旬に御船{おふね}神事がある｡この近くに上高地開発に尽くしたｶﾞｲﾄﾞ上条嘉門次{かみじようかもんじ}の嘉門次小屋があるが､大部分改修し､当時の姿はわずかしかない｡河童橋は上高地の中心部で､1920年(大正9)芥川龍之介{あくたがわりゅうのすけ}が北ｱﾙﾌﾟｽに登り､そのときの経験で『河童』を発表したところから名づけられた｡当時は丸太橋で35年(昭和10)に釣り橋になり､現在のは三代目である｡この両岸にはﾎﾃﾙや飲食店､上高地温泉などがあり､車の終点で､7月下旬の盛夏は雑踏する｡橋上からみる奥穂高の山容や梓川両岸のｹｼｮｳﾔﾅｷﾞ､ｼﾗｶﾝﾊﾞ､ｶﾗﾏﾂの木々は上高地の代表的景観で､ｶﾗﾏﾂが紅葉する10月中旬橋からの焼岳の眺望はすばらしい｡梓川の右岸にはｳｪｽﾄﾝを記念する碑があり､6月初旬にｳｪｽﾄﾝ祭が行われる｡大正池は上高地盆地の入口にあたり､河童橋とともに上高地の代表的名勝地｡1915年焼岳の噴出物で梓川がせき止められてできた池で､当初は池中に枯れ木が立ち､幻想的な池であったが､相次ぐ土砂の流入で川のように狭くなってしまった｡

【上高地温泉】
上高地の中心部､田代{たしろ}橋の近くで梓川の右岸に沿う｡幕末から温泉が湧出{ゆうしゅつ}していたことが知られているが､開湯は文化年間(1804~18)で､いったん放棄され､改めて1886年(明治19)に再開された｡泉質は単純硫化水素泉｡付近にはｳｪｽﾄﾝ碑､ｳｪｽﾄﾝ広場､梓川の清流があり､上高地散歩の中心地である｡ <小林寛義>
【地】5万分の1集成図｢槍･穂高｣

【本】横山篤美著･刊『上高地開発史 その1~4』(1966~69) ▽宮本常一著『私の日本地図2 上高地付近』(1967･同友館) ▽『上高地』(1964･朋文堂) ▽横山篤美著『上高地開発史』(1971･山と渓谷社)