(おおさかわん)
瀬戸内海東端の陥没湾｡東は大阪平野､西は淡路{あわじ}島､北は六甲{ろっこう}山地､南は和泉{いずみ}山脈に囲まれた内湾で､北西端の明石{あかし}海峡を通じて播磨灘{はりまなだ}に､南の友ヶ島で紀伊水道を経て太平洋につながっている｡湾形は楕円{だえん}状で､長軸は北東―南西約60ｷﾛﾒｰﾄﾙ､短軸は北西―南東約30ｷﾛﾒｰﾄﾙ｡面積は約1500平方ｷﾛﾒｰﾄﾙ｡海底は西側は深く､東側に浅く､平均水深27ﾒｰﾄﾙ｡最大水深は紀淡海峡の部分で197ﾒｰﾄﾙに及ぶ｡潮流でもっとも速いのは明石海峡の毎時12ｷﾛﾒｰﾄﾙ｡湾内の海水の移動は河川水の影響とあわせ､長い時間でみると恒流とよばれる時計回りとなり､湾内の水質や底質の分布にも関係する｡平均潮差は60ｾﾝﾁﾒｰﾄﾙ､過去の最高潮位は1934年(昭和9)9月21日､室戸{むろと}台風(第一室戸台風)時に記録したﾌﾟﾗｽ4.6ﾒｰﾄﾙで､以来湾岸の防潮堤設計の基準となっている｡
大阪湾は､古くは茅渟海{ちぬのうみ}ともよばれ､白砂青松の景勝地が多く､須磨{すま}､舞子{まいこ}､浜寺などは詩歌に詠まれてきたが､いまでは多くはｺﾝｸﾘｰﾄの人工護岸に変わっている｡
大阪が｢なにわ｣とよばれたのは､ﾁﾇ(ｸﾛﾀﾞｲ)をはじめとする魚貝類に恵まれた､｢魚の庭{なのにわ}｣からだともいわれる｡漁獲高や漁家数は減少しているが､沿岸の砂泥域にｶﾚｲ､ｴﾋﾞ､ｶﾆ､岩礁域にはｸﾛﾀﾞｲ､ｶｻｺﾞ､ﾏﾀﾞｺ､河口域にはｽｽﾞｷ､ﾎﾞﾗ､表層付近にはｲﾜｼなど約230種の魚貝類がおり､種々の漁法で漁獲され､面積当りの漁獲量は瀬戸内海のほぼ2倍になる｡
大阪湾では､古くから瀬戸内海と畿内を結ぶ舟運に恵まれ､難波{なにわ}､兵庫､堺{さかい}などの港が栄えてきた｡明治以降も大阪､神戸の二大貿易港を中心に沿岸に近代工業が発達し､西宮､尼崎{あまがさき}から堺､岸和田などの都市の並ぶ阪神工業地帯を形成している｡海岸を埋め立てて､神戸ﾎﾟｰﾄｱｲﾗﾝﾄﾞ､六甲ｱｲﾗﾝﾄﾞ､大阪北港の舞洲{まいしま}･夢洲{ゆめしま}､南港の咲洲{さきしま}､堺･泉北臨海工業地帯などを造成した｡さらに泉州沖には1994年(平成6)､わが国最初の24時間運用可能な関西国際空港が開港し､99年から2本目の滑走路および関連施設が建設されている(2007年度完成予定)｡このような埋立地の多くは水深10ﾒｰﾄﾙ以下の浅海域に集中しており､生態系へ及ぼす影響には細心の注意が必要である｡明石海峡 大阪港 関西国際空港 紀伊水道 紀淡海峡 神戸港 須磨 舞子の浜 <位野木壽一･安井 司>
【地】5万分の1地形図｢大阪西北部｣｢大阪西南部｣｢岸和田｣｢尼崎｣｢和歌山｣｢由良｣｢洲本｣｢明石｣｢神戸｣