(えきかがすうんぱんせん)
ﾒﾀﾝ､ｴﾀﾝ､ﾌﾟﾛﾊﾟﾝなどのｶﾞｽを液化して運ぶ船の総称｡液化ﾌﾟﾛﾊﾟﾝ､液化ﾌﾞﾀﾝなど液化石油ｶﾞｽを専門に輸送する船をLPGﾀﾝｶｰ､また液化天然ｶﾞｽの輸送を専門とする船をLNGﾀﾝｶｰという｡
これらのｶﾞｽは液化すると体積が約200~600分の1となるので､輸送や貯蔵に便利である｡ｶﾞｽを液化する方式には圧力式と冷凍式がある｡ﾌﾟﾛﾊﾟﾝやﾌﾞﾀﾝは加圧すると常温でも液化しやすいので､耐圧容器に入れて常温下で輸送することができる｡また低温(ﾌﾞﾀﾝ―零下0.5度C､ﾌﾟﾛﾊﾟﾝ―零下42度C)では､ほぼ大気圧下で液化するので､保冷して輸送することができる｡耐圧容器は小型であれば製作が容易なので､近海航路の小型LPGﾀﾝｶｰでは､圧力式がよく用いられる｡この耐圧容器の球形部分が甲板の上に突出している船が多く､LPG船の外見上の特徴となっている｡一方､大型船では冷凍式が採用され､船体内部に液化ｶﾞｽﾀﾝｸを設置し､その周囲が厚い防熱材で覆われる｡大型船に圧力式が用いられないのは､耐圧容器が大型になると､構造が大掛りになるからである｡
LNGﾀﾝｶｰはｴﾁﾚﾝやﾒﾀﾝをおもに輸送するが､これらは極低温(ｴﾁﾚﾝ―零下104度C､ﾒﾀﾝ―零下162度C)でなければ液化しないので､高度な保冷技術が必要になる｡荷役装置も複雑となり､輸送中に蒸発してくるｶﾞｽの処理も考えなければならない｡構造の面では､極低温の液化ｶﾞｽを積み込む際､船内のﾀﾝｸは急激に冷却され大きく収縮し､ﾀﾝｸ自身が破壊される危険が増す｡また船体との間に生じたすきまのためにﾀﾝｸの固定が困難となる｡しかし天然ｶﾞｽの需要が増えるに伴い､耐圧強度を有するﾀﾝｸや防熱材の開発などにより､これらの問題点もしだいに解決され､各国で大型のLNGﾀﾝｶｰがかなり建造されている｡日本は技術的な面で多少の立ち後れがあり､本格的な大型LNGﾀﾝｶｰは1981年(昭和56)に初めて建造されたｺﾞｰﾗｰｽﾋﾟﾘｯﾄ号(川崎重工建造)である｡ <森田知治>