(ぜんえいげいじゅつ)
前衛(ﾌﾗﾝｽ語でｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞavant-garde)とは､もともと軍隊用語で､最前線を守る兵士または隊をいう｡前衛芸術というと､階級闘争や文化闘争の最前線を担う､またはその担う人を描く､という意味の前衛的な社会主義芸術をさす場合と､それ以外のところで20世紀的な新しい芸術観･方法･技法の最先端にたとうとする個人主義系列の芸術をさす場合とがある｡後者のほうは､普通､ﾌﾗﾝｽ語のままｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞとよばれる｡前者は､たとえば1927年(昭和2)11月に蔵原惟人{くらはらこれひと}らによって結成されたﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ芸術運動組織が､前衛芸術家同盟という名称のものであったことによって示されているように､昭和初年の革命文学=ﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ文学のことを意味した｡ただし､前衛芸術家同盟の場合にはまだかならずしもはっきりしていなかったところの､ﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ芸術の前衛か､政治的前衛の立場にたつ芸術か､という問題が､その直後に合同によって成立した全日本無産者芸術連盟(略称ﾅｯﾌﾟ､1928年3月結成)においては､蔵原によって､政治的な｢前衛の観点にたつ｣ﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ･ﾘｱﾘｽﾞﾑ作品の制作を中心とする運動､という方向に進められた｡そこから共産主義的な前衛の立場が強く押し出されるようになり､さらにその後､宮本顕治によって｢党の芸術｣の主張に至った｡
本来はﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ文学も､前記の狭義のｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞと同じく芸術運動の前衛であり､芸術観･方法･技法のすべての面にわたって既成の芸術を乗り越えていくたてまえのものであったが､確かに､芸術観においてはその社会性の自覚の強烈さにおいて新しく､方法上でもﾘｱﾘｽﾞﾑが｢前衛の観点｣で新しい質のものに変えられた面はあったにしても､芸術方法や技法においては大正期的ないし19世紀的な性質を強く残していた｡なお､革命芸術=ﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ芸術としての前衛芸術と狭義のｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞは､等しく既成芸術との対立･抗争において発展してきたものであり､相互に移行――というよりも狭義のｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞがﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ芸術の側に移行するというｹｰｽが多く出､西欧ではｼｭﾙﾚｱﾘｽﾑのｱﾗｺﾞﾝやｴﾘｭｱｰﾙの場合をはじめとして､その例が多い｡日本でも､ﾀﾞﾀﾞや表現主義などの傾向にたっていた壺井繁治{つぼいしげじ}や岡本潤や高見順らが､ﾌﾟﾛﾚﾀﾘｱ芸術に参加している｡
20世紀の後半以後は､旧芸術が力を失うとともに､革命芸術もｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞも新鮮さを失い､それに伴って｢前衛｣ということばがふさわしくない､という状態になっている｡なお､別々に展開した革命芸術とｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞとを統合することによって､まったく新しい次元の芸術をつくりだそうとする試みは､世界でも日本でもさまざまに続けられている｡その手探りは､新しい前衛芸術の模索というべきものである｡ <小田切秀雄>

【本】滝口修造著『近代芸術』(1938･三笠書房) ▽花田清輝著『ｱｳﾞｧﾝｷﾞｬﾙﾄﾞ芸術』(1954･未来社) ▽針生一郎著『芸術の前衛』(1961･弘文堂)